Stefano Fontana
Director Observatorio Van Thuan
26 de febrero de 2026
Para comprender el significado político del término secularismo desde la perspectiva de la doctrina católica, debemos considerar la relación entre la naturaleza y lo sobrenatural, y, por lo tanto, entre la razón y la fe, la política y la religión. La política pertenece al plano natural; es el arte y la ciencia del bien común temporal. La política es un acto de la razón —precisamente, la «razón política»— que se ocupa de la moral, es decir, de la ordenación de las comunitarias, no solo individuales sino también sociales, hacia un fin. Luego está el plano sobrenatural de la fe. La revelación de Dios en Cristo no solo anunció los últimos últimos de la vida humana, sino que también iluminó los principios rectores de la vida social. La Iglesia y la religión cristiana también tienen un papel histórico y público, y por lo tanto político. La razón es capaz de conocer por sí mismos los principios de la ley natural que rigen la política, permaneciendo así en su propio plano natural. Pero la fe en la revelación también se ocupa, desde su perspectiva, de la ley natural y la ley moral natural, que no son exclusivas de la razón. Al enseñar que Dios es el Creador de la naturaleza, la fe nos dice que la naturaleza es como un lenguaje que expresa un orden objetivo y objetivos por alcanzar, incluso en la vida política. De este modo, la fe confirma y refuerza la referencia de la política a los principios de la ley natural. Además, cabe destacar que Dios también quiso revelar principios del orden natural, como los Mandamientos, y no solo verdades sobrenaturales inaccesibles a la razón humana. Esto se debe a que, al ser importante para la salvación, quiso que fuera fácilmente accesible a todos. Entendemos, pues, que ambas órdenes, naturales y sobrenaturales, conciernen a la vida política y comunitaria de los hombres, naturalmente por dos caminos distintos.
La política es una dimensión que concierne a la razón y también a la fe, a la comunidad política, pero también a la Iglesia. Esto se hace evidente si consideramos que todo creyente católico es también ciudadano de una comunidad política. Experimenta dos dimensiones distintas, pero no opuestas, hasta el punto de poder participar en ambas coherentemente, en una unidad de vida; De hecho, esto es precisamente lo que su fe misma le exige.
Una vez establecido esto, se trata ahora de determinar la relación entre las dos dimensiones de la razón política y la fe religiosa, tal como las concibe el concepto de secularismo político. Repito que si no se acepta la existencia de ambas dimensiones, no se plantea la cuestión del secularismo: el secularismo es, de hecho, un cierto tipo de relación entre ambas. Si se niega y se opone la dimensión religiosa, el secularismo consistirá en crear un espacio político neutral del que la religión, todas las religiones, quedan excluidas. El ejemplo histórico más famoso de esta solución es la ley sobre el secularismo aprobada en Francia en 1905, consecuencia de la ideología jacobina. La religión se entiende aquí como peligrosa porque se cree que impone verdades absolutas en la esfera pública, contraria al espíritu de indagación y diálogo de la razón política entendida en un sentido secular. Sin embargo, esta postura revela inmediatamente su contradicción interna. El acto de expulsar la religión del espacio público no puede sino asumir la fuerza de otra religión, igualmente absoluta que las religiones a las que se oponen, aunque de naturaleza diferente. El secularismo se convierte entonces en una fe intolerante e incluso violenta. Si colgar un crucifijo en un aula se considera violencia, retirarlo debería considerarse igualmente violento. El secularismo, por lo tanto, se niega a sí mismo al convertirse en una nueva religión.
También se pierde si, por el contrario, todas las religiones se admiten en el espacio como productos exhibidos en un supermercado. En este caso, la política considera a todas las religiones iguales y, por lo tanto, también diferentes, es decir, ni verdaderas ni falsas, carentes de verdad. El indiferentismo religioso es una forma de ateísmo, es decir, la negación de la religión. En este caso también, el verdadero secularismo no existe y, en el aparente reconocimiento de la libertad religiosa, se impone la «religión» del indiferentismo religioso.
Como es fácil comprender, el secularismo no está suficientemente establecido incluso si la razón política y la fe religiosa se consideran completamente idénticas. La religión islámica, por ejemplo, no permite una autonomía legítima de las esferas políticas y jurídicas respecto de la religión, pues sostiene que la vida política depende directamente de los decretos de Dios, que deben aplicarse al pie de la letra, y que no existe moralidad natural ni prudencia política guiada por la conciencia personal. De hecho, en varios puntos, la moralidad política en una sociedad islámica entra en conflicto con ciertos principios de la razón natural. El origen de la autoridad política, su relación con la autoridad religiosa, el significado de la ley, la igualdad de dignidad entre todos los hombres: en estos y otros ámbitos, es evidente una discordancia entre la razón política natural y los dictados de la religión islámica.
Por lo tanto, el secularismo no es posible si se entiende como un espacio neutral respecto de los absolutos religiosos, ni como un espacio indiferente a ellos, ni como una identificación entre la política y una religión. Esto abre la puerta a otra visión del asunto, capaz de conciliar la legítima autonomía de la razón política con una relación no genérica ni indiferente con las religiones. Esta vía es la que propone la civilización cristiana, y en particular la doctrina política católica. Digo católico porque el protestantismo tiende a separar la razón de la fe, y por ende también la política de la religión, impulsando una secularización de la política, es decir, su total emancipación de la religión; El cristianismo ortodoxo, por su parte, tiende a una identificación estricta entre la política nacional y la religión nacional.
Según la concepción católica, la razón política posee cierta autonomía que le permite llegar a sus propias verdades naturales en las que fundamentarse. Ya sea que la sociedad se base en la familia y el matrimonio, que la crianza de los hijos sea responsabilidad de los padres, que los deberes prevalezcan sobre los derechos y los legitimen, o que el bien común sea un concepto moral y no meramente político... todas estas, y muchas otras, son verdades políticas que la razón conoce por sí misma. Por lo tanto, no es la religión directamente la que legitima la autoridad política, sino la ley natural, es decir, el servicio que esta presta al bien común. Sin embargo, este no es el caso en regímenes fundamentalistas donde la autoridad política coincide con la autoridad religiosa, ni en sociedades secularizadas donde la autoridad política se cree indebidamente legitimada por el simple voto. Lo que une a una comunidad es el propósito común que abrazan sus miembros. Incluso un club de ladrones se encuentra en esta situación, pero no es una comunidad. El propósito debe ser bueno. Una comunidad lo es, ante todo, a nivel moral.
Sin embargo, queda por ver si esto es suficiente. Si lo fuera, la política no necesitaría de la religión, ni la naturaleza de lo sobrenatural, por lo que la cuestión del secularismo ni siquiera se plantearía, o se resolvería como en los casos que hemos excluido. Lo cierto es que la naturaleza no es autosuficiente, y los finos naturales son incapaces de guiar la acción humana, impidiendo la búsqueda de intereses partidistas. La naturaleza y la moral exigen una absolutidad que no pueden proporcionar por sí solas. El bien común tiene componentes que la razón humana puede comprender, pero sin la ayuda de la revelación, lo hace solo de forma incierta, y una vez conocidos, el hombre es incapaz de serle campo de forma consistente. Además, el objetivo de la política es un objetivo intermedio y no el objetivo final, ya que el plano político no es absoluto. La política, por lo tanto, también se refiere a algo distinto de sí misma para su completitud, y sus objetivos se refieren a Dios como su fin último.
La razón política, por lo tanto, necesita de la religión, pero ¿cuál? Ya hemos observado que muchas religiones incluso niegan la posibilidad de la razón política. Requiere una fe religiosa que no exige convertirse en fe, sino ser política hasta la médula. Llamamos a esta religión religio vera: se dice que es verdadera porque presenta a la razón política su propia verdad, la llama a comparar sus verdades con las suyas para verificar que no se contradigan, sino que se complementan, y, al hacerlo, la devuelve a su propia verdad. Esta religión es el cristianismo católico, la única fe religiosa capaz de realizar esta tarea. De esta manera, se logra el verdadero secularismo, que no se transformará en secularismo ni en fundamentalismo religioso, como ocurre en todos los demás casos. Parece absurdo sostener que la política es verdaderamente secular cuando se acepta el apoyo público, y no solo privado, de los creyentes individuales de una religión, como el cristianismo católico. Una cosa es cierta: la razón política misma puede llevar a cabo este razonamiento y llegar a estas conclusiones por sí misma, siempre que no se haya separado ya del horizonte de la verdadera religión. La política no se salva sola, y cuando intenta hacerlo, se condena a sí misma.
