como droga de consumo diario en Estados Unidos
Christina Caron
Infobae, 27 May,
2024
Por primera vez
desde que se tienen registros, el cannabis ha superado al alcohol como droga de
elección diaria de los estadounidenses. En 2022 había 17,7 millones de personas
que declararon consumir cannabis todos o casi todos los días, frente a los 14,7
millones que declararon consumir alcohol con la misma frecuencia, según un
estudio publicado el miércoles en la revista Addiction, que analizó datos de la
Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de EE. UU.
Aunque el número
de personas que beben es mucho mayor que el de las que consumen cannabis, beber
con frecuencia se ha vuelto algo menos habitual que hace unos 15 años, según el
estudio. Sin embargo, la proporción de personas en EE.UU. que consumen cannabis
con frecuencia se ha multiplicado por 15 en las tres décadas transcurridas
desde 1992, cuando el consumo diario de cannabis alcanzó su punto más bajo.
La legalización
del cannabis también se ha acelerado rápidamente desde la década de 1990.
Actualmente, la droga es legal para uso recreativo en 24 estados y en
Washington D.C., y para uso médico en 38 estados y D.C.
Según Jonathan P.
Caulkins, profesor de Política pública del Heinz College de la Universidad
Carnegie Mellon, el fuerte aumento de la prevalencia del consumo frecuente de
cannabis en las últimas tres décadas podría atribuirse en parte a la creciente
aceptación de la droga. Además, dado que los datos de la encuesta eran
autodeclarados, es posible que ahora la gente se sienta más cómoda revelando
con qué frecuencia la consume.
Aun así, “no creo
que para la mayoría de los usuarios diarios o casi diarios sea una actividad
beneficiosa para la salud”, añadió. “Para algunos, es verdaderamente
perjudicial”. Varios expertos que no participaron en la investigación afirmaron
que las conclusiones del estudio eran preocupantes. Los partidarios de
legalizar el cannabis han argumentado que su amplia disponibilidad alejaría a
la gente de los perjuicios del alcohol, dijo Beatriz Carlini, profesora
asociada de investigación en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad
de Washington en Seattle.
Pero los datos del
estudio, que muestran solo un ligero descenso en el consumo frecuente de
alcohol, sugieren que no ha sido así. ”Es desalentador”, afirmó. Carlini y
otros autores señalaron que las concentraciones de THC, el componente
psicoactivo de la marihuana, han aumentado drásticamente a lo largo de los
años. En 1995, la concentración de THC en las muestras de cannabis incautadas
por la Administración para el Control de Drogas era de alrededor del 4 por
ciento.
En 2021, era de un
15 por ciento. Y ahora los fabricantes de cannabis están extrayendo THC para
hacer aceites, comestibles, cera, cristales del tamaño del azúcar y productos
similares al vidrio llamados shatter con niveles de THC que pueden superar el
95 por ciento.
En la última
década, la investigación ha demostrado que el consumo frecuente de cannabis -y
en particular el uso de productos de alta potencia con niveles de THC
superiores al 10 por ciento- es un factor de riesgo para la aparición de la
esquizofrenia y otros trastornos psicóticos. ”Pero eso no quiere decir que un
consumo menos frecuente -mensual o anual- sea necesariamente seguro”, dijo
Michael Murphy, profesor adjunto de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de
Harvard y psiquiatra del Hospital McLean de Belmont, Massachusetts.
“A medida que
aumenten las tasas de consumo de cannabis entre los jóvenes, también aumentarán
las tasas de trastornos psicóticos”, dijo. El riesgo de desarrollar síntomas
psicóticos es mayor para quienes consumen cannabis antes de los 25 años,
quienes lo consumen con frecuencia, quienes tienen una predisposición genética
(por ejemplo, un progenitor o un hermano con un trastorno psicótico) o quienes
sufrieron acontecimientos estresantes como abusos, pobreza o abandono durante
la infancia.
En los estados que
han legalizado el cannabis para uso recreativo, cualquier persona mayor de 21
años puede comprarlo. Según los expertos, quienes consumen cannabis con
frecuencia también corren el riesgo de desarrollar adicción, así como el
síndrome de hiperémesis cannabinoide, una enfermedad que provoca vómitos
recurrentes. Este último estudio llega justo después de que el gobierno de Joe
Biden rebajó la semana pasada la categoría de la marihuana, de la más
restrictiva, la Lista I, a la Lista III, que incluye fármacos con un riesgo de
abuso entre bajo y moderado.
La encuesta no
recogía información sobre las concentraciones de THC en los productos
adquiridos por los consumidores frecuentes ni señalaba la frecuencia con la que
los encuestados consumían cannabis cada día.
Aunque el número
total de consumidores de alcohol sigue siendo mayor que el de cannabis, el
consumo frecuente de alcohol ha disminuido en los últimos 15 años, mientras que
el consumo diario de cannabis ha aumentado significativamente desde 1992,
cuando estaba en su punto más bajo (Imagen Ilustrativa Infobae)
Aunque el número
total de consumidores de alcohol sigue siendo mayor que el de cannabis, el
consumo frecuente de alcohol ha disminuido en los últimos 15 años, mientras que
el consumo diario de cannabis ha aumentado significativamente desde 1992,
cuando estaba en su punto más baj.
"Mucha gente
va a casa y vapea después del trabajo o se toma una gomita para irse a dormir
por la noche", afirmó Aaron Smith, cofundador y director ejecutivo de la
Asociación Nacional de la Industria del Cannabis de EE. UU. No cree que ese
tipo de consumo diario ocasional sea un problema, añadió.
Al mismo tiempo,
puede haber jóvenes que consuman durante todo el día "y se expongan a
mucho más THC que los que solo dan una fumada al día", dijo Ziva D.
Cooper, directora del Centro de Cannabis y Cannabinoides de la Universidad de
California en Los Ángeles. "La salud mental y los resultados de salud
física probablemente van a variar drásticamente cuando nos fijamos en esos
diferentes grupos de personas".
* Christina Caron
es una reportera del Times que cubre salud mental.
©The New York
Times 2024
