Multimillonaria multa
al Citigroup por vender hipotecas “basura”
Paula Lugones
Clarín, 15-7-14
Por un acuerdo
alcanzado ayer con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, el Citigroup
comenzó a purgar sus culpas por el estallido de la burbuja financiera de 2008:
el banco estadounidense pagará 7.000 millones de dólares por la venta de
hipotecas “basura” o de alto riesgo durante los años previos a la explosión de
la crisis financiera que se expandió poco después a casi todo el planeta .
Según se supo ayer,
el Citigroup desembolsará 4.000 millones de dólares en concepto de sanción
civil al Departamento de Justicia; 500 millones a la Oficina Federal de
Seguro de Depósitos e invertirá otros 2.500 millones para facilitar el
refinanciamiento de hipotecas para propietarios que están en dificultades para
afrontar todas sus deudas.
La multa es el
resultado de una investigación de las autoridades de EE.UU., que incluye a
otras grandes entidades financieras como JP Morgan Chase, que en noviembre
pasado aceptó pagar 13.000 millones de dólares por el mismo tema. Ya en 2012
varias instituciones como Wells Fargo, JPMorgan Chase, Citigroup, Bank of
America y Ally Financial habían aceptado pagar en conjunto 25.000 millones para
evitar juicios por embargos inmobiliarios abusivos. El Bank of America tiene
abierto un caso similar y se espera que en los próximos meses alcance un
acuerdo con los reguladores.
El Departamento de
Justicia ha decidido así enfrentar las críticas por la falta de castigo de las
grandes entidades de Wall Street que difundieron activos hipotecarios de alto
riesgo antes de 2008. El fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder, festejó
el pacto alcanzado y dijo en un comunicado que, “pese al hecho de que Citigroup
conocía defectos serios y generalizados en los cada vez más arriesgados
préstamos que emitía, el banco y sus empleados escondieron esos defectos”. En
concreto, el banco prestaba a sabiendas dinero a gente con escasos antecedentes
e ingresos y que no estaban en condiciones de afrontar cuotas tan altas.
Holder calificó la
mala conducta del banco de “indignante” y señaló que, “bajo los términos de
este acuerdo, el banco ha admitido su mala actuación en gran detalle”.
El director Ejecutivo
del Citigroup, Michael Corbat, aseguró que “el acuerdo nos permite avanzar y
centrarnos en el futuro, no en el pasado”.
